Zdjęcie symboliczneZnaleziska archeologiczne wskazują na istnienie starożytnej, wielorasowej społeczności chrześcijańskiej w Izraelu.
Wykopaliska w dolinie Arad w Negewie ujawniły groby kobiet i dzieci sprzed 1500 lat.
W tych grobach odkryto głowy afrykańskich postaci wyrzeźbione z rzadkiego czarnego drewna.
Badacze pracujący nad projektem stwierdzili: „Figurki wskazują, iż około 1500 lat temu na południu kraju żyła społeczność chrześcijańska, której część członków prawdopodobnie pochodziła z Afryki”.
Dodatkowo podkreślili: „Figurki, wykonane z kości i hebanowego drewna – rzadkiego surowca pochodzącego z południowych Indii i Sri Lanki – przedstawiają kobiety i mężczyzn o wyraźnych afrykańskich rysach twarzy, a także mają otwór do zawieszania na szyi.
„Wydaje się, iż ich przeznaczenie nie ograniczało się jedynie do funkcji dekoracyjnej – były to także intymne przedmioty osobiste, niosące ze sobą historię tożsamości, tradycji i pamięci”.
Figurki zachowały się w dobrym stanie, a naukowcy spekulują, iż mogą one przedstawiać przodków zmarłych, zauważając, iż przedchrześcijańskie zwyczaje i wierzenia plemienne prawdopodobnie przetrwały mimo przyjęcia chrześcijaństwa.
W czasach przed islamem region ten wciąż należał do ówczesnego chrześcijańskiego Imperium Rzymskiego, będąc jednocześnie skrzyżowaniem szlaków handlowych, przez które przejeżdżali kupcy z Arabii, Indii, Afryki i Europy. Odkrycie to świadczy o różnorodności kulturowej, jaka panowała w tym regionie i w całym Imperium Rzymskim 1500 lat temu.
Oprócz figurek znaleziono również znaczną ilość wyrobów szklanych oraz biżuterii wykonanej z kamienia, alabastru i brązu. Groby sugerują, iż pochowani zostali zgodnie z ówczesnymi tradycyjnymi obrzędami pogrzebowymi chrześcijańskimi.
W jednym z grobów odkryto kobietę pochowaną wraz z dzieckiem, prawdopodobnie z tej samej rodziny, najpewniej matkę i syna.
Eli Escusido, dyrektor Izraelskiego Urzędu ds. Starożytności, opisał te znaleziska jako „poruszające nie tylko z archeologicznego, ale także z ludzkiego punktu widzenia”.
„Przypominają one, iż Ziemia Izraela zawsze była skrzyżowaniem kultur i narodów – ludzie przybywali tu, integrowali się z lokalną społecznością, ale przez cały czas zachowywali tradycje i wierzenia z odległych krajów” – powiedział.
Źródło: Christian Today
