Chrześcijanie w Ziemi Świętej, czyli na terenach obejmujących Izrael i Autonomię Palestyńską, od wieków stanowią integralną część społeczności. Kiedyś byli fundamentem kulturowym i duchowym tego regionu. Dziś ich rola w życiu publicznym jest znacznie mniejsza, a ich liczba drastycznie spada.
Chrześcijanie w Ziemi Świętej od wieków stanowili integralną część społeczności. Ilu ich jest dziś?
Izrael i Palestyna
W ciągu ostatnich dekad liczba chrześcijan w Ziemi Świętej, obejmującej zarówno Izrael, jak i Palestynę, drastycznie zmalała. W latach 50. XX wieku chrześcijanie stanowili około 20% populacji tego regionu. Dziś nie przekraczają 2%.
Według danych Centralnego Biura Statystyki Izraela (grudzień 2023), w Izraelu mieszka 187 900 chrześcijan, co stanowi 1,9% populacji. W Autonomii Palestyńskiej jest ich około 50 000. W samej Jerozolimie liczba chrześcijan zmniejszyła się o połowę od lat 60. XX wieku – w tej chwili we Wschodniej Jerozolimie mieszka około 10 000 chrześcijan.
Główne wspólnoty chrześcijańskie w Ziemi Świętej:
- Melchici – ok. 65 000
- Greccy prawosławni – ok. 50 000
- Łacinnicy (katolicy obrządku rzymskiego) – ok. 32 000
- Maronici – ok. 11 000
- Inne mniejsze wspólnoty katolickie: Ormianie, Chaldejczycy, Syryjczycy i Koptowie
Chrześcijanie w Izraelu – gdzie mieszkają?
Większość chrześcijańskich Arabów mieszka w dystrykcie północnym (70,2%) i w dystrykcie Hajfy (13,6%). Natomiast chrześcijanie niearabscy osiedlają się głównie w centrum kraju oraz w Tel Awiwie (38,7%), a także w dystryktach północnych i w Hajfie (36,5%).
Miejscowości z największą liczbą chrześcijan arabskich:
- Nazaret – 20 800
- Hajfa – 16 800
- Jerozolima – 13 000
- Shefar’am – 10 600
Trudności chrześcijan w Ziemi Świętej
Chrześcijanie w Ziemi Świętej, mimo swojego bogatego dziedzictwa, często doświadczają różnych form dyskryminacji i prześladowań. Konflikty polityczne, napięcia religijne i ekstremizm stanowią poważne wyzwania dla tej społeczności. Choć w Izraelu sytuacja jest względnie lepsza niż w innych krajach regionu, chrześcijanie przez cały czas borykają się z marginalizacją i presją społeczną.
Betlejem – chrześcijanie opuszczeni w miejscu narodzin Jezusa
Podobnie jak w innych miastach Ziemi Świętej, liczba chrześcijan w Betlejem znacznie zmalała. W 1947 roku stanowili oni około 85% mieszkańców, dziś to mniej niż 15%. W 2024 roku z Betlejem wyemigrowało prawie 500 rodzin, co dodatkowo osłabia wspólnotę. Turystyka, generująca 70% rocznych dochodów miasta, odgrywa kluczową rolę w lokalnej gospodarce. Jednak w 2024 roku ulice Betlejem świeciły pustkami.
Exodus chrześcijan z Ziemi Świętej
Masowa emigracja chrześcijan to jeden z głównych czynników zmniejszenia ich liczebności. Wysokie koszty życia, bezrobocie, brak stabilności politycznej i ekonomicznej oraz prześladowania skłaniają wielu do poszukiwania lepszego życia poza regionem. Ci, którzy pozostają, doświadczają rosnącej marginalizacji. Fundamentalistyczne grupy religijne dodatkowo przyczyniają się do prześladowań, a rządy nie zapewniają chrześcijanom wystarczającej ochrony.
S.O.S. dla Ziemi Świętej – Betlejem potrzebuje Ciebie!
Pomoc Kościołowi w Potrzebie uruchomiła specjalną akcję wsparcia chrześcijan w Ziemi Świętej – „S.O.S. dla Ziemi Świętej – Betlejem potrzebuje Ciebie!”. Celem inicjatywy jest pomoc rodzinom chrześcijańskim, które znalazły się w dramatycznej sytuacji ekonomicznej i społecznej. W ramach akcji zostaną przekazane paczki z żywnością i środkami czystości, a także talony na zakup ubrań i obuwia. Dodatkowo, organizacja wspiera sprzedaż manualnie wykonanych produktów z drewna oliwnego, co daje miejscowym chrześcijanom zatrudnienie i szansę na stabilizację ekonomiczną. Wspólnoty chrześcijańskie w Betlejem stoją na skraju przetrwania – bez natychmiastowego wsparcia ich przyszłość jest zagrożona. Każdy może przyłączyć się do tej misji, pomagając zachować chrześcijańską obecność w miejscu narodzin Jezusa.
Pomoc Kościołowi w Potrzebie – Aid to the Church in Need (ACN)
Pomoc Kościołowi w Potrzebie (ACN) to katolicka organizacja charytatywna założona w 1947 roku, której misją jest wspieranie prześladowanych chrześcijan na całym świecie. Realizuje ponad 5 tysięcy projektów w 132 krajach, pomagając nie tylko katolikom, ale również innym wspólnotom religijnym. Organizacja wydaje raport „Religious Freedom in the World”, który analizuje sytuację wolności religijnej w 196 krajach, zachęcając do działań na rzecz obrony praw mniejszości religijnych.
