Przeżył 9 papieży. Zmarł jeden z najstarszych księży na świecie, miał 104 lata

W dniu 24 listopada 2024 roku zmarł w wieku 104 lat ksiądz prałat Thomas Oleghe, najstarszy kapłan w Nigerii. Duchowny, który przez 70 lat pełnił posługę, odszedł w uroczystość Chrystusa Króla. Przeżył 9 papieży.


Informację o jego śmierci przekazał biskup diecezji Auchi, Gabriel Ghiakhomo Dunia, w oficjalnym oświadczeniu.

"Z wdzięcznością Bogu za dobrze przeżyte życie na ziemi niniejszym informuję o przejściu Najczcigodniejszego Księdza Biskupa Thomasa Oleghe, najstarszego księdza katolickiego w Nigerii od dzisiaj, do wielkiego świata pozagrobowego około 2.30 rano tego dnia 24 listopada 2024 r." – napisał biskup Dunia na Facebooku. "Niech jego piękna i łagodna dusza spoczywa w pokoju” – dodał.

Ksiądz Thomas Oleghe urodził się w 1919 roku, w okresie kolonialnym w Nigerii. Był świadkiem wielu ważnych wydarzeń historycznych, politycznych, społecznych oraz religijnych, które miały miejsce w tym kraju. Duchowny przez wiele lat posługiwał w parafii św. Jana Apostoła w Igarra, gdzie zainicjował liczne reformy, dzięki którym tamtejszy Kościół cieszy się bardzo dobrą opinią

Ksiądz Thomas Oleghe przeżył 9 papieży

W grudniu 1957 roku przyjął święcenia kapłańskie, rozpoczynając 70-letnią służbę. W trakcie jego życia w Watykanie zasiadało 9 papieży. Ksiądz Oleghe rozpoczął swoją posługę, gdy papieżem był Pius XII. Przed jego święceniami kapłańskimi funkcję papieża pełnił Benedykt XV, a później Pius XI. Kolejnymi papieżami, którzy przewodzili Kościołowi podczas jego służby, byli: Jan XXIII, Paweł VI, Jan Paweł I, Jan Paweł II, Benedykt XVI, a w tej chwili papież Franciszek. Największy wpływ na jego życie i posługę miało mieć trzech ostatnich.

Były gubernator stanu Edo, Godwin Obaseki, w swoim oświadczeniu wyraził żal i smutek i nazwał Oleghe "wielkim misjonarzem wiary katolickiej". "Jestem głęboko zasmucony wiadomością o śmierci najstarszego księdza katolickiego w Nigerii, księdza prałata Thomasa Oleghe" – powiedział Obaseki.

Księdza Oleghe pożegnał także senator reprezentujący Edo Północne, Adams Oshiomhole, który opisał go jako "wzór kapłańskiej pokory i niezłomnego obrońcę wartości chrześcijańskich".

Pogrzeb księdza Oleghe odbył się 27 listopada 2024 roku.