Kiedy Henryk VIII w roku 1531 ogłosił się najwyższym zwierzchnikiem Kościoła katolickiego w Anglii, Tomasz More na znak protestu zrzekł się urzędu kanclerza. Nie złożył królowi przysięgi jako głowie Kościoła w Anglii. Uznano to za zdradę stanu. 1 lipca 1535 roku nad aresztowanym odbył się sąd. Zanim Tomasz położył głowę pod topór kata, powiedział do otaczającego go w milczeniu tłumu: „Módlcie się, abym umarł wierny wierze katolickiej. Aby także król wierny tej wierze umarł”. Do chwały błogosławionych wyniósł go Papież Leon XIII w roku 1886. Uroczystej kanonizacji dokonał Papież Pius XI w 1935 roku. 31 października 2000 roku Papież św. Jan Paweł II ogłosił św. Tomasza Morusa patronem mężów stanu i polityków.