Papież Leon XIV odwiedzi Urugwaj

W piątek, 6 listopada, papież Leon XIV rozpocznie podróż apostolską do Ameryki Łacińskiej. Pierwszym przystankiem będzie Urugwaj, najbardziej zsekularyzowany kraj kontynentu. Będzie to pierwsza wizyta papieża w tym państwie od 1988 roku, kiedy przybył tam Jan Paweł II.

Podczas międzynarodowej konferencji prasowej zorganizowanej przez organizację Pomoc Kościołowi w Potrzebie (ACN) kard. Daniel Sturla, arcybiskup Montevideo, przywołał wyniki badań dotyczących religijności Urugwajczyków. Wynika z nich, iż 33% mieszkańców deklaruje przynależność do Kościoła katolickiego. Kolejne 28 % wierzy w Boga, ale nie utożsamia się z żadną religią. Tyle samo określa się jako agnostycy lub ateiści, a pozostałe 11% należy do innych wspólnot religijnych.

Sekularyzacja jest głęboko zakorzeniona w kulturze Urugwaju. Od 1919 roku Boże Narodzenie oficjalnie nazywane jest tam Dniem Rodziny, a Wielki Tydzień – Tygodniem Turystyki. Mimo to, jak podkreślił kardynał, Kościół prowadzi swoją misję w pluralistycznym i demokratycznym społeczeństwie. Cieszy się swobodą działania i pozostaje obecny w całym kraju.

Arcybiskup Montevideo określił urugwajską wspólnotę katolicką jako Kościół „ubogi i wolny, mały i piękny”. Odnosząc się do wyzwań, z jakimi musi się mierzyć, także w wymiarze finansowym, dodał: „Lubię mówić, iż w tych warunkach Kościół w Urugwaju wciąż wiosłuje i wiosłuje”.

Kościół, który odpowiada na potrzeby

Jednym z najważniejszych punktów papieskiej wizyty będzie spotkanie ze społecznością Casavalle, dzielnicy Montevideo. Zaplanowano je na sobotę, 7 listopada, w parafii Matki Bożej z Guadalupe.

Casavalle walczy z poważnymi problemami społecznymi. Jednocześnie wyróżnia się wyjątkowo dużą liczbą inicjatyw prowadzonych przez Kościół. Jak wyjaśnił kard. Sturla, na obszarze zaledwie kilku ulic działa około 20 katolickich placówek i przedsięwzięć. Są wśród nich parafie, kaplice oraz projekty społeczne związane z mieszkalnictwem, edukacją, opieką nad osobami starszymi i przygotowaniem zawodowym.

Kardynał zwrócił również uwagę na zjawisko, które zaskakuje Kościół w Urugwaju. Coraz więcej młodych dorosłych i osób w średnim wieku zaczyna interesować się wiarą katolicką. Wielu z nich wcześniej nie miało żadnego kontaktu z Kościołem. Niektórzy zostali ochrzczeni w dzieciństwie, ale później oddalili się od wspólnoty. Inni nigdy nie przyjęli chrztu.

Według arcybiskupa są to często osoby, które przez lata poszukiwały odpowiedzi na pytania o sens życia. Dopiero po doświadczeniu różnych dróg odkryły wiarę katolicką.

„Szukałem w wielu miejscach, a teraz znalazłem prawdę” – przytoczył kardynał słowa osób zgłaszających się do przyjęcia chrztu, Pierwszej Komunii Świętej lub bierzmowania.

Kard. Sturla ma nadzieję, iż papieska wizyta umocni to odradzające się zainteresowanie wiarą.

„Wizyta papieża może być silnym impulsem dla Kościoła, który – jak często powtarzam – wciąż wiosłuje i wiosłuje, a od czasu do czasu otrzymuje podmuch wiatru, który wypełnia jego żagle i pomaga mu płynąć naprzód”.

Przesłanie nadziei dla całego społeczeństwa

Podróż Leona XIV do Urugwaju odbędzie się w dniach 6-8 listopada pod hasłem „Zwiastuję wam euforia wielką”. Papież odwiedzi Montevideo, Paysandú i Floridę. Następnie uda się do Argentyny i Peru.

Arcybiskup Montevideo liczy, iż przesłanie Ojca Świętego dotrze nie tylko do katolików, ale także do osób pozostających poza Kościołem. Jak zauważył, wielu mieszkańców Urugwaju doświadcza dziś poczucia braku sensu i celu życia. Papieska wizyta może stać się dla nich okazją do odkrycia wiary jako źródła nadziei i radości.

Podczas konferencji prasowej PKWP kardynał przywołał również wyniki badań. Wynika z nich, iż około 60% Urugwajczyków oczekuje na przyjazd papieża.

„Jesteśmy krajem, w którym wizyta papieża może stać się źródłem nadziei dla wszystkich Urugwajczyków, zarówno wierzących, jak i niewierzących” – podkreślił.

Pomoc Kościołowi w Potrzebie wspiera wspólnotę o ograniczonych zasobach

Kościół w Urugwaju dysponuje bardzo ograniczonymi środkami finansowymi. Dlatego realizacja jego misji duszpasterskiej w dużej mierze zależy od solidarności i wsparcia z zewnątrz.

Jednym z najważniejszych wyzwań jest utrzymanie obecności katolickiego szkolnictwa. Część zgromadzeń zakonnych ma coraz większe trudności z prowadzeniem placówek edukacyjnych. Wynika to z malejącej liczby powołań i starzenia się ich członków.

Pomoc Kościołowi w Potrzebie od wielu lat wspiera urugwajską wspólnotę katolicką. Od 2021 roku do października 2026 roku organizacja przeznaczyła ponad 1,6 mln euro na realizację 111 projektów w Urugwaju. Obejmowały one m.in. pomoc dla kapłanów, formację religijną i inicjatywy związane z edukacją religijną w szkołach. Wsparcie przeznaczono również na budowę i renowację obiektów kościelnych.

Z okazji wizyty Leona XIV PKWP wspiera także specjalny projekt informacyjny. Jego celem jest dotarcie z papieskim przesłaniem do osób, które nie będą bezpośrednio uczestniczyć w oficjalnych uroczystościach. W ramach inicjatywy przygotowywane są materiały informacyjne i audiowizualne. Projekt ma przybliżyć Kościół urugwajskiemu społeczeństwu. Organizatorzy chcą, aby wizyta Ojca Świętego stała się okazją do spotkania, dialogu i odnowienia wiary.