Papież Leon XIV zachęcił ponad 700 młodych chrześcijan z Iraku, którzy jako dzieci lub nastolatkowie doświadczyli okupacji Państwa Islamskiego, aby mimo trudnych doświadczeń pozostali świadkami nadziei i pokoju.
W przesłaniu wideo wyświetlonym 8 lipca podczas Ankawa Youth Meeting (AYM) w irackim Ankawie Ojciec Święty wezwał młodych wiernych do wytrwałości w wierze oraz odważnego niesienia światła Chrystusa w świecie naznaczonym przemocą i niestabilnością.
Musicie być światłem Chrystusa pośród ciemności, która czasami wydaje się przytłaczająca – powiedział papież. Być może nie macie wpływu na okoliczności, w jakich żyjecie, ani na wyzwania, którym musicie stawić czoła, ale zawsze możecie wybrać, by pokój Chrystusa panował w waszych sercach.
Większość uczestników spotkania, w wieku od 18 do 35 lat, musiała opuścić swoje domy w 2014 roku, gdy bojownicy tzw. Państwa Islamskiego zajęli Równinę Niniwy na północy Iraku. Ankawa, położona na obrzeżach Irbilu, stała się wówczas jednym z głównych miejsc schronienia dla uciekających chrześcijan. Tamtejszy Kościół otoczył opieką ponad 10 tys. przesiedlonych rodzin.
Ponieważ pomoc międzynarodowa była wówczas bardzo ograniczona, wsparcia udzielały przede wszystkim organizacje chrześcijańskie, w tym Pomoc Kościołowi w Potrzebie (ACN), która przeznaczyła na pomoc irackim chrześcijanom ponad 20 mln euro. PKWP wspiera również organizację tegorocznego spotkania młodzieży.
Misja zaczyna się od spotkania z Bogiem
Hasłem tegorocznego Ankawa Youth Meeting jest misja. W swoim przesłaniu papież podkreślił, iż nie można jej realizować bez osobistej relacji z Bogiem.
Aby uczestniczyć w misji Kościoła, musimy najpierw odkryć żywą więź z Bogiem i naprawdę Go poznać. Otwierając się na Jego przemieniającą miłość, otrzymujemy łaskę potrzebną do pójścia za Jezusem i życia zgodnie z Jego wezwaniem – zaznaczył.
Ojciec Święty zachęcił młodych do codziennej modlitwy oraz częstego korzystania z sakramentów, szczególnie spowiedzi i Eucharystii.
Wezwani do budowania pokoju
Leon XIV zwrócił również uwagę na rolę nadziei i odpowiedzialność młodych chrześcijan w budowaniu pokoju.
Zakorzenieni w miłości jesteście szczególnie powołani do tego, by być ludźmi pokoju, jednoczyć tych, którzy są wokół was, i zaszczepiać w innych nadzieję na przyszłość naznaczoną trwałym pokojem – powiedział.
Papież przypomniał, iż choć życie w regionie od lat naznaczone jest konfliktami i niestabilnością, właśnie w takich okolicznościach chrześcijanie są wezwani do dawania świadectwa swojej wiary.
Największe spotkanie młodych chrześcijan w Iraku
Ankawa Youth Meeting odbywa się od 2013 roku i jest największym spotkaniem młodych chrześcijan w Iraku. Organizowane przez Kościół chaldejski wydarzenie gromadzi uczestników z całego kraju, m.in. z Bagdadu, Basry, Duhoku, Kirkuku, Mosulu i As-Sulajmanijji.
Program obejmuje Msze św., katechezy, możliwość spowiedzi, seminaria, debaty, warsztaty poświęcone powołaniu oraz spotkania integracyjne. Tegoroczna edycja miała odbyć się w marcu, jednak została przełożona z powodu napiętej sytuacji bezpieczeństwa na Bliskim Wschodzie.
Na zakończenie swojego przesłania papież powiedział do uczestników:
Przybyliście z różnych części Iraku, aby spotkać się we wspólnocie wiary i jedności. Modlę się, aby ten czas pomógł wam wzrastać w przyjaźni z Jezusem i z sobą nawzajem.
