W Nigerii w tym roku doszło do porwań pięciu księży i dwóch sióstr zakonnych. Jednym z uprowadzonych był ks. Sylvester Okechukwu, który niestety został zamordowany. Dwóch duchownych wciąż uznaje się za zaginionych, natomiast czterech odzyskało wolność.
Do tragedii doszło w diecezji Kafanchan. Władze diecezjalne poinformowały, iż wieczorem 4 marca nieznani sprawcy uprowadzili ks. Sylvestra Okechukwu z jego domu. Jego ciało odnaleziono następnego dnia we wczesnych godzinach porannych. Motyw zabójstwa pozostaje nieznany.
„Jego przedwczesna i brutalna śmierć napełniła nas bólem i smutkiem. Ks. Sylvester był oddanym sługą Bożym, który z wielkim poświęceniem głosił Ewangelię pokoju, miłości i nadziei. Zawsze służył pomocą swoim parafianom. Jego tragiczne odejście pozostawiło niezatarty ślad w naszej diecezjalnej wspólnocie. Łączymy się w bólu z jego rodziną, przyjaciółmi oraz wszystkimi, którzy go znali i kochali” – napisano w oświadczeniu przesłanym do organizacji Pomoc Kościołowi w Potrzebie .
Śmierć ks. Sylvestra miała miejsce w czasie, gdy wciąż nie odnaleziono dwóch innych księży, porwanych 22 lutego w diecezji Yola.
W 2024 roku w Nigerii uprowadzono łącznie 13 księży. Większość z nich odzyskała wolność, jednak jeden duchowny został zamordowany. W sumie doszło do 14 takich incydentów.
Niebezpieczeństwo w Nigerii jest powszechne, a chrześcijanie często doświadczają prześladowań i dyskryminacji, zwłaszcza w północnych regionach kraju. Oprócz napięć na tle religijnym problemem pozostają również gangi przestępcze, które porywają ludzi dla okupu.
Pomoc Kościołowi w Potrzebie (ACN) przyłącza się do apelu katolickich władz Nigerii o modlitwę za duszę ks. Sylvestra. Organizacja wzywa także rząd do podjęcia zdecydowanych działań na rzecz poprawy bezpieczeństwa i zakończenia fali terroru, która paraliżuje wiele regionów kraju.
