Kanonizacja równoważna ma miejsce wtedy, gdy papież ogłasza, iż w całym Kościele obowiązuje kult sługi Bożego jeszcze nie kanonizowanego, włączając jego święto, z Mszą św. i oficjum, do Kalendarza Kościoła powszechnego. Akt ten jest równoznaczny z prawdziwą kanonizacją, a więc z ostatecznym orzeczeniem przez papieża świętości sługi Bożego. Wyrok ten nie jest jednak wyrażony w zwykłej formule kanonizacji, ale w dekrecie zobowiązującym cały Kościół do oddawania czci danemu słudze Bożemu i otaczania go takim samym kultem, jaki należy się świętym kanonizowanym.