Historia obrazu Matki Bożej Leśniańskiej

sięga 26 września 1683 roku. Tego dnia dwóch pastuszków, Aleksander Stelmaszuk i Miron Makaruk, szukało wśród zarośli zagubionego bydła. W pewnej chwili ujrzeli na starej dzikiej gruszy niezwykły blask. Kiedy podeszli bliżej, zobaczyli kamienny wizerunek Matki Bożej z Dzieciątkiem.

Według zachowanej tradycji chłopcy próbowali zdjąć wizerunek z drzewa, ale nie było to możliwe. Dopiero gdy mieszkańcy rozpoczęli modlitwę, podstarości Zabłocki z pobliskiej Bordziłówki zdołał zdjąć go z gruszy. Tradycja sanktuarium przekazuje również, iż na kamiennym wizerunku pojawiły się wówczas kropelki przypominające pot.

Obraz przeniesiono następnie do dworu w Bukowicach. niedługo w miejscu jego znalezienia wzniesiono drewniany kościół. W 1695 roku utworzono parafię w Leśnej, a miejsce zaczęło przyciągać coraz większe rzesze pielgrzymów.

Kamienny wizerunek

Obraz Leśniański jest niezwykły, ponieważ nie jest tradycyjnym malowidłem na desce. To płaskorzeźba wykuta w drobnoziarnistym kamieniu polnym, o wymiarach około 29 × 31 cm. Przedstawia Maryję obejmującą prawym ramieniem Dzieciątko Jezus.

Maryja trzyma na lewej dłoni otwartą księgę, na której spoczywa gołębica z rozpostartymi skrzydłami – symbol Ducha Świętego. Jezus natomiast trzyma księgę i unosi lewą rękę w geście nauczania.

Uznanie kultu

Wizerunek od początku otaczano wielką czcią. Pielgrzymi przybywali do Leśnej, prosząc o pomoc i uzdrowienie. Po przeprowadzeniu badań i przesłuchaniu świadków biskup łucki Franciszek Prażmowski w 1700 roku wydał dekret uznający obraz za cudowny.

W 1716 roku dla wizerunku ufundowano kosztowne szaty i korony.

Trudne dzieje obrazu

W XIX wieku sanktuarium znalazło się w szczególnie trudnej sytuacji. Po zamknięciu kościoła obraz został potajemnie wywieziony do Łomży, gdzie przechowywano go w kościele benedyktynek. Dzięki temu uchroniono go przed utratą.

Dopiero w 1927 roku cudowny wizerunek powrócił uroczyście do Leśnej Podlaskiej. Powrót ten stał się wielkim wydarzeniem religijnym; zachowały się choćby fotografie dokumentujące uroczystości.

Po powrocie obraz został poddany konserwacji w Warszawie.

Koronacja

Kolejnym wielkim wydarzeniem w historii kultu była koronacja obrazu w 1963 roku. Od tego czasu cześć Matki Bożej Leśniańskiej jeszcze mocniej związała się z sanktuarium w Leśnej Podlaskiej.

Dzisiaj wizerunek znajduje się w głównym ołtarzu sanktuarium, którym opiekują się ojcowie paulini.

Matka Jedności i Wiary

Matka Boża Leśniańska nazywana jest także Matką Jedności i Wiary. Jej historia jest szczególna również dlatego, iż związana jest z ziemią, na której przez wieki spotykały się różne tradycje chrześcijańskie. Współczesne sanktuarium zachowuje pamięć o tym dziedzictwie i pozostaje miejscem modlitwy oraz pielgrzymowania.

Od niezwykłego wydarzenia na dzikiej gruszy w 1683 roku minęły już ponad trzy stulecia. Kamienny wizerunek, który według tradycji odnaleźli prości pastuszkowie, pozostaje w Leśnej Podlaskiej znakiem maryjnej obecności i miejscem, do którego wierni przychodzą z prośbami, cierpieniem, wdzięcznością i nadzieją.

„Matko Boża Leśniańska, Matko Jedności i Wiary – prowadź nas do swego Syna.”