Franklin Graham przemawia do ponad 15-tysięcznego tłumu na Arenie Czyżówka w Mińsku podczas Festiwalu Nadziei, 17–18 maja 2025 r. BGEASetki osób publicznie zadeklarowały swoją wiarę chrześcijańską podczas ubiegłotygodniowego wydarzenia, które organizatorzy określili jako największe zgromadzenie ewangelikalne w historii Białorusi. Imprezę poprzedziło nietypowe, dwugodzinne spotkanie amerykańskiego ewangelisty Franklina Grahama z wieloletnim autorytarnym przywódcą kraju.
Stowarzyszenie Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) poinformowało, iż w sobotni wieczór ponad 15 tys. osób wypełniło halę Chizhovka Arena w Mińsku podczas Festiwalu Nadziei. Dodatkowe tłumy zgromadziły się w strefach przepełnienia oraz przed obiektem, aby wysłuchać kazania Grahama. Drugie nabożeństwo odbyło się w niedzielę. W organizację wydarzenia zaangażowało się blisko 700 zborów z całej Białorusi.
Białorusią rządzi Aleksandr Łukaszenka, który sprawuje władzę od lipca 1994 roku — od ponad 31 lat — co czyni go najdłużej urzędującym przywódcą w Europie. Krytycy i zachodnie rządy od lat określają go mianem „ostatniego dyktatora Europy”, wskazując na tłumienie niezależnych mediów, więzienie przeciwników politycznych oraz serię wyborów powszechnie uznawanych za sfałszowane. Białoruś graniczy zarówno z Rosją, jak i Ukrainą.
Jak podało BGEA, Graham spotkał się z Łukaszenką w piątek w rezydencji prezydenta na ponad dwie godziny, jeszcze przed inauguracją festiwalu. Ewangelista powiedział, iż podziękował białoruskiemu przywódcy za umożliwienie kościołom ewangelikalnym organizacji ogólnokrajowego wydarzenia ewangelizacyjnego w stolicy.
„W nowożytnej historii Białorusi nie było jeszcze niczego podobnego” — powiedział Graham.
Łukaszenka, który dorastał w czasach radzieckiego ateizmu, powiedział Grahamowi, iż zna protestanckich chrześcijan z okresu, gdy pracował jako administrator kołchozu. „Związek Radziecki był oficjalnie państwem ateistycznym, ale nieoficjalnie wszyscy się modlili” — stwierdził, dodając, iż około połowy pracowników gospodarstwa, którym zarządzał, stanowili protestanci. „To wyjątkowo dobrzy i niezwykle pracowici ludzie.”
Białoruski prezydent przyznał również, iż kraj otrzymywał pomoc humanitarną za pośrednictwem organizacji z siedzibą w USA. Według BGEA dwie trzecie pomocy humanitarnej, którą Białoruś otrzymała w ubiegłym roku, pochodziło ze Stanów Zjednoczonych, w tym od organizacji Samaritan’s Purse, kierowanej przez Grahama jako prezesa i dyrektora generalnego.
Przed zakończeniem spotkania Łukaszenka zażartował, gdy Graham zaoferował modlitwę w jego intencji. „Franklin, kiedy będziesz rozmawiał z Panem o grzechach, nie zapomnij także o moich” — powiedział.
Na arenie organizatorzy zgromadzili liczący 1300 osób chór złożony z uczestników pochodzących z 43 miast i miejscowości, a także orkiestrę symfoniczną i lokalnych muzyków. Jak poinformował Graham, nabożeństwo inaugurujące wydarzenie, które odbyło się poprzedniego wieczoru, przyciągnęło 7500 uczestników.
Według BGEA chrześcijanie ewangelikalni stanowią mniej niż 2 proc. populacji Białorusi. Jedna z wolontariuszek wydarzenia, przedstawiona jedynie jako Włada, powiedziała, iż wierzący w kraju często mogą czuć się odizolowani. Jej zdaniem sam widok tysięcy ludzi zgromadzonych ponad podziałami denominacyjnymi i geograficznymi był formą potwierdzenia. „Widzę, jak Bóg dokona czegoś na Białorusi” — powiedziała.
Relacja BGEA z niedzielnego nabożeństwa opisuje kilka osób, które odpowiedziały na wezwanie Grahama do wyjścia na środek i wspólnej modlitwy. Wśród nich była młoda mieszkanka Mińska, Aleksandra, która powiedziała, iż zmagała się z lękiem, oraz kobieta o imieniu Irina, wychowana w chrześcijańskiej rodzinie, ale dotąd osobiście niezwiązana z wiarą. Obie podeszły pod scenę podczas apelu modlitewnego prowadzonego przez Grahama.
Graham zwrócił uwagę na godzinę, gdy tłum gromadził się przy scenie.
„Jest 19:04” — powiedział. „Zapiszcie tę godzinę. Bóg wysłuchał dziś waszej modlitwy.”
Po pierwszym wieczorze wydarzenia Graham zaapelował w mediach społecznościowych do chrześcijan na całym świecie o modlitwę za Białorusinów i podziękował Łukaszence za umożliwienie organizacji spotkań.
„Jestem bardzo wdzięczny prezydentowi Aleksandrowi Łukaszence za pozwolenie kościołom ewangelikalnym na zgromadzenie się na taką skalę ogólnokrajową” — napisał.
Źródło: Christian Daly
